Il y a deux ans et demi, je vous proposais une première sélection dédiée à ces groupes qui s’inspirent des Beatles. L’influence du groupe liverpuldien, que certains aiment à détester, est à la fois immense et spécifique. Là où une guitare jangly fera nécessairement penser aux Byrds, la touche Beatles nécessite un travail un peu plus poussé de compositions, dans les voix et ainsi de suite.
Alors que j’écoute la superbe A to B; C to D du groupe néerlandais The Nits (à retrouver dans la playlist New Wave aux Pays Bas), je ne peux m’empêcher d’y entendre l’influence des Beatles. L’album continue à tourner et les harmonies vocales de Hook of Holland ont un truc très merseybeat. Pour autant, ici, l’apport du Fab Four est plus un filigrane qu’un hommage frontal. C’est le cas de nombreux groupes de pop: ils aiment et chérissent les Beatles comme nous autres mais ne les calquent pas de trop près, comme si la tâche était trop ardue et délicate !
Ceci étant dit, à travers la powerpop, la pop des années 70 et même après, dans les années 80, les Beatles ont continué d’être présents dans nos cœurs et nos oreilles. Cette sélection de morceaux rend donc hommage au talent des quatre Britanniques !
01 – ELO « Strange Magic » (1975)
Après The Move, Roy Wood et Jeff Lynne forment Electric Light Orchestra. À l’origine, ELO cherche à reprendre la suite de The Walrus des Beatles, c’est à dire mêler musique rock et orchestration classique. Roy Wood finit par partir, il forme Wizzard, tandis que Jeff Lynne hérite d’ELO. Sous la direction de ce dernier, le groupe prend un tournant un peu plus pop mais conserve son appétence pour le groupe de Liverpool, une influence majeure du groupe tout au long des années 70 comme en témoigne Strange Magic parmi tant d’autres.
02 – Cheap Trick « I want You To Want Me » (1977)
Cheap Trick est un des grands groupes américains de rock de la fin des années 70. La formation de l’Illinois (Midwest) est un des diamants de la powerpop historique. Leur musique a cet équilibre magique entre énergie (presque hard rock) et mélodies pop. L’influence des Beatles n’est pas forcément aussi marqué que chez d’autres groupes (ce ne sont certainement pas des pasticheurs) mais certains morceaux du groupe ont vraiment un air de famille. Je pense notamment à He’s a Whore sur le premier album ou la version originale d’I Want You to Want Me sur le deuxième album In Colors. Si la version live à Budokan est la plus connue de la chanson, la version originale, plus pop colle mieux avec notre thématique, on y ressent clairement l’influence liverpuldienne, notamment dans la voix très Lennon du couplet.
03 – Badfinger « Day after Day » (1971)
La proximité des Beatles et Badfinger est bien connue des amateurs du groupe gallois. Ici cette collaboration est particulièrement poussée puisque George Harrison produit le morceau et joue de la slide guitare. Il serait dommage de réduire Badfinger à être un satellite des Beatles: le groupe possédait un nombre incroyable de très bons songwriters comme ici Pete Ham. Parmi la trinité sacrée des origines de la powerpop (Badfinger, Raspberries et Big Star), les Gallois sont certainement le groupe le plus proche en terme d’héritage du Fab Four.
04 – The Pleasers « You Know What I’m Thinking Girl » (1977)
Les Pleasers sont peut être l’inverse de Cheap Trick. La formation londonienne assume complètement son parti pris et l’héritage des Beatles. Ils vont jusqu’à décrire leur musique comme de la Thames Beat un hommage évident au Merseybeat évidemment. Le groupe sort plusieurs singles entre la fin des années 70 et le début des années 80 mais cela n’abouti pas à un album.
05 – The Dukes of Stratosphear « The Mole from the Ministry » (1985)
XTC prend par deux fois une pause dans sa carrière officielle en se faisant plaisir avec les Dukes of Stratosphear, deux excellents disques pour les amateurs de pop influencée sixties. Les références sont variées mais on pense clairement à I am the Walrus sur la géniale Mole From The Ministry !
06 – Tears for Fears « Sowing the seeds of love » (1989)
Un des duos les plus célèbres de la pop des années 80 ! Roland Orzabal et Curt Smith forment Tears for Fears en 1981 après le split du groupe ska/mod revival Graduate. Une carrière exemplaire et en marge des groupes synth-pop britanniques de la période. En 1989 ils donnent libre court à leur imagination notamment sur la magnifique Sowing The Seeds of Love aux influences très 60s.
07 – Rockin’ Horse « Biggest Gossip In Town » (1971)
Rockin’ Horse est un groupe britannique du début des années 70 fondés par des musiciens issus de la scène merseybeat: Jimmy Campbell et Billy Kinsley. Leur unique album a une certaine aura dans les cercles powerpop, à juste titre !
08 – Key « The Farmer and the Fisherman » (1978)
Key est un tri anglo-allemand auteur d’un unique album en 1978, très apprécié des cercles powerpop et d’une manière générale des gens qui aiment une certaine idée de la pop.
09 – The Bangles « I’m in Line » (1982)
Unique sortie des Bangles sur Faulty Products (un sous-label d’IRS), cet EP des musiciennes californiennes est une petite merveille de pop influencée sixties. Il préfigure le premier album du groupe All Over The Place publié un an plus tard en 1984. Sur ce 12 pouces, nous trouvons notamment la superbe i’m in Line, hommage évident à Taxman des Beatles !
10 – Blue « The Way Things Are » (1973)
Pour ce dernier morceau de la sélection, partons en Ecosse à la rencontre de Blue, un groupe de pop des années 70 avec d’anciens membres de la formation beat The Poets et de Marmelade. Le groupe sort quatre albums dans les années 70 dont deux sur le label d’Elton John. The Way things are est extrait du premier d’entre eux et aussi le meilleur ! Dans les années 2010, le groupe écossais a été réactivé le temps d’un album.
