EXPO: "Dennis Morris - Music + Life" à la MEP

Les amateurs de musique sont actuellement bien servis coté expositions parisiennes ! En plus de l’excellente proposition de la Philharmonie de Paris autour de la disco (Disco, I’m Coming Out), vous pouvez retrouver également une retrospective du travail du photographe anglais d’origine jamaïcaine Dennis Morris à la MEP (Maison Européenne de la Photographie).

Dennis Morris

Issu de la génération Windrush (du nom d’un bateau), Dennis Morris s’intéresse à la photographie à partir de la fin des années 60. En 1974, il fait la connaissance de Bob Marley, en se présentant à un de ses concerts à Londres, au culot. Il va suivre l’épopée de la star jamaïcaine jusqu’à sa disparition tragique en 1981. Dennis Morris se fait alors un nom dans les labels et la presse musicale. Il photographie la scène reggae/dub de l’époque (Lee Scratch Perry, Pablo Moses, Peter Tosh, King Tubby, Burning Spear, The Gladiators, The Abyssinians etc.) à Kingston ou en Angleterre. Quand la vague punk débarque en Angleterre, il s’y intéresse et couvre en particulier les Sex Pistols puis Public Image Ltd. Il ne s’arrête pas en s’y bon chemin. Marianne Faithfull, les Rita Mitsouko, Oasis, Goldie ou les Stone Roses passent dans l’objectif du photographe.

Music + Life

L’exposition Dennis Morris : Music + Life est une rétrospective itinérante. Elle est présentée à la MEP jusqu’au 18 mai 2025. Repartie en 4 salles, elle couvre en particulier une période allant de la fin des années 60 au début des années 80.

Le début est ainsi consacré à un travail de reportage photo, inspiré par exemple de Robert Capra. Dennis Morris découvre en effet la photographie à son église et tombe amoureux de l’objectif. Il s’intéresse à l’environnement qui l’entourne, notamment les soundsystem jamaïcains qui organisent des fêtes dans le voisinage. Il prend également ses voisins en photographie et explore divers espaces extérieurs comme des parcs. Cette partie méconnue de son travail est particulièrement intéressante et riche. De plus, la MEP propose de nombreux tirages photos réalisés par Dennis Morris lui même à l’époque !

Dans un deuxième temps, nous rentrons dans le dur ! Une grande partie de cette expo est en effet dédiée à Bob Marley. La présence magnétique du chanteur est captée à merveille par Morris. Nombreuses de ses photos de l’artiste jamaïcain sont parmi les plus emblématiques ! Cela amène également l’artiste à travailler avec des maisons de disques ou la presse musicale, photographiant et assurant la DA pour de nombreux groupes de reggae.

Puis nous suivons les Sex Pistols avec Sid Vicious. Morris enchaîne sur PiL notamment la série de photos ornant le premier album. Enfin on trouve également des déclinaisons sur supports (vinyles, t-shirts) des photos de l’artiste ainsi qu’une sélection projetée sur un rétroprojecteur, avec notamment les photos du fameux concert des Stones Roses à Spike Island.

Si une salle supplémentaire aurait été la bienvenue (pour exposer un peu mieux les photographies des années 90), Dennis Morris – Music + Life est une exposition très intéressante et réussie. Elle va ravir tous les passionnés de musique mais va bien au delà de ce tropisme.