ALBUM: Jan Akkerman & Kaz Lux « Eli » (Atlantic, 1976)

Ramené d’un récent périple à Amsterdam, Eli de Jan Akkerman & Kaz Lux est un album singulier, avec un charme certain sur lequel j’avais envie de revenir.

Le nom de Jan Akkerman parlera peut être aux plus aguerris d’entre vous. Après des passages dans des groupes beat comme The Hunters, le guitariste véloce forme Brainbox puis Focus. L’aura de ce groupe dépasse les seule frontière des Pays-Bas, notamment grâce à une fameuse prestation live d’Hocus Pocus populaire sur youtube. De son côté Kaz Lux était chanteur de Brainbox et entame par la suite une intéressante carrière en solo.

Ils se réunissent en disque par deux fois après Brainbox: en 1976 sur Eli puis , quatre ans plus tard sur Transparental. Au delà de sa curiosité, Eli est un album prenant et sur lequel je reviens régulièrement avec plaisir. Il y a des éléments funky/disco, une grosse dose de fusion, des boîtes à rythmes, divers synthétiseurs ou mellotron. Le résultat est assez difficile à définir, quoique typique des années 70.

Sur certains passages marquées par la guitare (la géniale Tranquillizer ou Wings of Strings), je pense au Catalan Toti Soler, tandis que certaines pièces très abstraites comme Fairytale convoquent Tangerine Dream. La production a une approche plutôt originale pour la période, les batteries sont très compressées par exemple (Guardian Angel). Cela donne une touche moderne à l’ensemble, pas si loin de ce que cherchait à faire Tame Impala à travers Currents.

Pour les moments funky, on retiendra la disco de Can’t Fake a good Time ou le plus midtempo There he still goes et ses chœurs soul. Il y a aussi des morceaux presque New Age comme Naked Actress ! Cette collaboration entre Jan Akkerman et Kaz Lux part ainsi un peu dans toutes les directions mais garde une certaine cohésion dans ses arrangements. C’est un disque atypique, un peu inégal mais qui dans ses meilleurs moments a vraiment quelque chose d’unique. Une très bonne surprise me concernant !

note personnelle : 4/5