ALBUM: Straw Man Army « Earthworks » (La Vida Es Un Mus, 2024)

Après Street Panther la semaine dernière, continuons d’explorer les sorties de l’année 2024 avec Earthworks, du groupe nord-américain Straw Man Army.

Originaire de New York, la formation se compose d’Owen Deutsch (Kaleidoscope, Tower 7) et Sean Fentrix. Actif depuis le début de la décennie, Straw Man Army a sorti trois albums: Age of Exile (2020), SOS (2022) et Earthworks (2024). Publié en Europe par le label anglais La Vida Es Un Mus au catalogue international (Home Front, Rixe, Cœur à L’Index, Diät, Belgrado), les Américains trouvent parfaitement sa place dans cette famille dysfonctionnelle et bruyante.

Très remonté contre l’élection de l’agent orange (Trump), le duo balance un brûlot post-punk énervé et inspiré. Le groupe évoque Fugazi à au moins deux titres. il y a d’abord cette manière de poser les voix, elles semblent dialoguer et se répondre. Les guitares en font de même et construisent des entrelacs hypnotisant. Straw Man Army s’inscrit aussi dans une scène plus contemporaine. Cousin agité de Parquet Courts (l’excellente earthworks), le duo déploie une énergie qui n’est pas sans rappeler celle d’Uranium Club, Rank Xerox, Diät ou Institute. Les guitares éclatent de fureur, les batteries mitraillent: c’est le son de l’urgence.

Earthworks alternent les charges post-punk avec des passages plus atmosphériques, tirant même vers le field recording (Clarion Calls). Loin d’être incongrus ces moments amènent une certaine respiration et clarté à l’ensemble. Straw Man Army gère parfaitement la tension, une colère sourde irrigue ces treize morceaux aux tempi relevés (la frénétique Staring at the sun ou l’excellente Mass Production of Loneliness). Malgré tout la formation newyorkaise n’en reste pas moins un groupe élégant dans sa rage. Jamais la machine ne donne l’impression de tourner à vide ou de manquer d’essence. Straw Man Army garde une certaine inventivité, notamment à travers ses mélodies et arrangements, faisant de ce Earthwork un album percutant et saisissant.

note personnelle: 4/5