OPINION: Non, le metal ne découle pas du punk

Après l’épisode Ni Death ni Los Saicos n’ont inventé le punk, voici un nouvel article d’opinion pour remettre l’église au milieu du village: non le metal ne découle pas du punk. Ironiquement je finissais à peine le papier sur Death et Los Saicos (lundi 26/10) que je suis tombé le lendemain, le 27/10/26 donc, sur un nouveau débat dont les enjeux sont très similaires. J’ai déjà en tête une idée sur la manière de conceptualiser le problème derrière ces analyses qui pullulent sur les réseaux sociaux mais pour le moment je reprends mon clavier pour corriger une affirmation fausse sur un plan historique : un anachronisme.

Contexte

Je vais bien me garder de faire un commentaire sur la vidéo d’origine sur youtube: la thèse ne m’intéresse pas, je n’ai pas le savoir pour la contredire ou l’infirmer. Je sens intérieurement que c’est foireux mais je m’arrêterai là de l’analyser. En revanche, j’aimerais revenir sur l’affirmation faite par l’une des deux personnes ci-dessus (les captures d’écran). Voici la citation en français (traduire directement sur X/Twitter) de la principale.

Le metal en tant que genre est l’évolution naturelle des versions antérieures du punk rock (garage rock et protopunk) qui étaient célèbres pour leurs vues anarchistes et de gauche. La plupart des groupes de metal sont encore de gauche aujourd’hui parce qu’ils portent ces mêmes vues punk et/ou sont influencés par le hardcore ou le punk.

Mon titre d’article exagère un peu le propos de la citation : La personne n’affirme pas que le metal découle directement du punk mais que les deux styles musicaux ont des ancêtres communs qui seraient le garage-rock et le protopunk (décidemment).

À travers ce lien au punk, la personne cherche à replacer le metal dans une perspective politique ancrée à gauche. Déjà, il est très contestable de placer le punk, de la première vague, systématiquement à gauche. Le Clash est du côté des opprimés mais Johnny des Ramones était un conservateur revendiqué. Globalement beaucoup de groupes étaient ambiguës politiquement, avant tout des nihilistes jouant avec les symboles. Au delà des Clash puis Gang of Four ou Crass, peu de formations avaient un discours politique construit et explicite. Ensuite, le metal ne découle pas nécessairement des genres qui ont influencé le punk mentionnés ici. Ces genres ne sont généralement pas porteurs d’une idéologie spécifique.

Garage-rock, protopunk c’est quoi ?

Le garage-rock est une réponse à la british invasion de groupes comme les Kinks, Yardbirds, Beatles ou Rolling Stones avec des apports du frat rock et de la surf music. Le style musical se formalise autour de 1964 et connaît son heure de gloire dans les années 1965-1966. À partir de 1967, il est débordé par le mouvement hippy et le psychédélisme mais la production reste importante. Dès 1968, la plupart des groupes garage splittent à cause de la guerre du Vietnam: les membres des groupes garage sont rarement objecteurs de conscience. Le son passe aussi de mode, les radios s’entichent des formats AOR (pour Album-oriented rock) où passer de longs morceaux d’albums est valorisée. Les 45 tours sont relégués aux discothèques des enfants de groupes cartoonesques comme les Archies ou les Monkees (qui sont un groupe de chair et d’os mais lié à une série télévisée). Les musiciens réagissent, certains se mettent à porter des tenues chamarrées et d’autres prennent des jobs de bureau.

À l’inverse des hippies issus de la contre-culture, ces formations ne sont pas particulièrement politisées, les thématiques des morceaux tournent autour des sujets habituels du rock d’alors (adolescence). Si le terme garage-rock est postérieur, le style musical recouvre une certaine réalité et une scène informelle. À travers tous les Etats-Unis des groupes ont fait une musique similaire avec les mêmes influences. Certains groupes ont joué ensemble, d’autres passaient à la radio. Bref même le terme n’est pas contemporain du genre, il recouvre une expérience commune.

Le protopunk est, à l’inverse, une nébuleuse de groupes et non un véritable style musical. En réalité le protopunk en couvre plusieurs comme le garage, le rock high energy ou le glam (New York Dolls). Le protopunk est donc un ensemble informel de formations, regroupées ensemble car assez similaires au punk. Certains groupes (MC5 et Stooges) partageaient les mêmes scènes et labels mais n’avaient pas pour autant le même background ou la même ambition. Les Stooges sont peu politisés. Nihilistes, ils s’inscrivent dans la tradition rock des années 50-60: thématiques adolescentes autour de l’ennui ou de l’instinct. À l’inverse MC5 est un des premiers grands groupes politisés, à l’extrême gauche. Leur manager, John Sinclair, est militant du White Panther Party, un collectif blanc anti-raciste proche du Black Panther Party. Les deux groupes sortent leur album la même année : 1969. Si l’on exclut le garage-rock du protopunk, on voit alors se dessiner les débuts de cette nébuleuse à la fin des sixties, en parallèle du hard rock.

Hard-rock, metal etc.

Le metal découle du hard rock. La séparation se fait à partir du milieu des années 70, avec l’apparition du heavy metal, une version plus dure et rapide du hard rock. Black Sabbath et Judas Priest formalisent le heavy metal. Ces derniers éloignent le style des racines blues des pionniers comme Led Zeppelin ou Deep Purple. Depuis les années 90, le terme metal supplante souvent celui de hard rock mais l’histoire de la musique n’en est pas moins commune.

La phase d’émancipation du hard rock est contemporaine du protopunk: vers 1968-1969. Led Zeppelin sort son premier album la même année que les Stooges ou MC5. Ces groupes partagent quelques influences communes. On cite souvent des morceaux des Beatles (Helter Skelter, 1968), Troggs (Wild Thing, 1966) ou Kinks (You really got me, 1964).

En Angleterre, le hard rock évolue surtout de la scène blues britannique représentée par des groupes comme les Blues Breakers de John Mayall, Fleetwood Mac (si si) ou Chicken Shack. Le succès de power trio comme Cream ou le Jimi Hendrix Experience met vraiment le feu aux poudres sur l’île. Tout cela abouti à plusieurs classiques hard rock dès 1968-69 comme Truth (1968) de Jeff Beck (ex-Yardbirds) ou le premier (janvier 1969) Led Zeppelin (ex New Yardbirds). Ten Years After est un autre exemple intéressant de la transition du blues rock vers le hard rock.

Aux Etats-Unis, les pionniers s’appellent Iron Butterfly, Vanilla Fudge et surtout Blue Cheer. Ces derniers marquent l’histoire avec leur premier album en 1968: Vincebus Eruptum. Summertime Blues, leur reprise sauvage et brutale d’Eddie Cochran, grimpe haut dans les charts à la fin des sixties. Ils ne sont pas les seuls comme en témoignent la reprise de You Keep Me Hangin’ On de Vanilla Fudge (1967), Born To Be Wild de Steppenwolf (1968 aussi) ou In-a-gadda-da-vida (1968 encore) d’Iron Butterfly. En 1969 sort enfin le premier album de Grand Funk Railroad, un des pionniers du hard rock étatsunien.

Ainsi, le metal découle du hard rock qui ne découle pas du protopunk, sauf éventuellement du garage-rock. Le metal n’est pas non plus un produit du punk ou même du protopunk, mais une branche évoluant en parallèle de cette dernière, sur un terreau commun.

Bien sûr par la suite, punk et metal se retrouvent régulièrement ensemble. Le punk est une des influences de la scène NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) comme en témoignent des groupes comme Iron Maiden ou Motorhead. À l’inverse la limite entre punk et hard rock n’est pas si nette que cela quand on s’intéresse à des groupes comme les Dictators. Metal et punk ont le hardcore en garde partagée. Reste que metal et punk restent deux branches de l’arbre rock dont la bifurcation a lieu assez tôt, à la fin des années 60.

Ecouter la musique

Un truc important dans la musique comme ailleurs: il faut l’écouter. J’utilise volontairement la polysémie du mot ici : poser le vinyle sur la platine mais aussi s’intéresser à elle, comprendre le contexte. L’époque contemporaine part trop souvent de fragments pour faire entrer des idées dans des cases trop petites pour elles. Il faut faire l’inverse: retrouver de la hauteur et nous laisser porter parce que la musique a à dire. Non le metal ne découle pas du punk même s’ils ont quelques ancêtres communs au milieu des sixties.