PLAYLIST: Northern Soul #2 (1965-1972)

En 2024, je vous proposais une première playlist dédiée à la Northern Soul, aujourd’hui, il est temps d’en découvrir une suite. Je vois de plus en plus de vidéo de danse northern soul sur les réseaux sociaux: est-ce que cela prendra aussi en France un jour ? Il y a quelque chose de très positif dans le plaisir de communier autour de la musique à travers la danse ! Le style pourrait vraiment séduire au delà de la fan base habituelle des amateurs mods /sixties / soul.

Du coup j’avais envie de revenir sur ce style musical que j’affectionne énormément ! Vous pouvez toujours lire mon papier sur le sujet en 2019 (à lire ici). Sans le paraphraser, quelques lignes pour rappeler quelques spécificités de la northern soul.

D’abord, levons une méprise: la northern soul n’est pas un style miroir de la southern soul. Si la southern soul se définit par l’origine de production (le sud des Etats Unis), la northern soul fait, elle, référence au nord de l’Angleterre où se situaient les nombreux clubs (Wigan Casino etc.) qui jouaient cette musique. Ce sont avant tout les djs (ou diggers) qui ont donc construit ce style musical, en partie postérieurement. Ce n’est pas un cas isolé. De nombreux genres musicaux ont été créé après coup. Spontanément je pense au garage-rock, yacht-rock, KBD punk ou encore au freakbeat. Les exemples ne manquent pas !

Dans les faits, la northern soul recoupe cependant en grande partie la production du nord des Etats Unis. Beaucoup de labels tentent en effet de reproduire le son de la Motown, cette mélancolie propulsée par une rythmique irrésistible. Les DJs ont une appétence pour les titres sortis dans la seconde moitié des années 60 mais ne s’interdisent pas pour autant le début de la décennie suivante. Des courants émergent dans le mouvement, notamment la modern soul, dédiée aux morceaux contemporains. En Belgique, les djs développent aussi une scène un peu similaire (dans l’esprit) à celle de la northern soul: les pop corn oldies. La musique pop corn s’apparente cependant d’avantage à la musique de salon (des percussions, des rythmes plus latins etc.).

01 – Frankie Valli & The Four Seasons “The Night” (1972)

J’aurais adoré entendre The Night de Frankie Valli & The Four Seasons dans Jersey Boys ! Voilà un classique tardif (1972) mais stylistiquement complètement cohérent ! Le morceau est un échec à sa sortie mais obtient un important succès trois ans plus tard quand l’Angleterre s’éprend de la northern soul, il se vend alors plus de 200 000 copies dans l’île.

02 – Tami Lynn “I’m Gonna Run Away from You” (1965)

La chanteuse Tami Lynn, originaire de Louisiane, obtient un important succès dans le Royaume Uni avec la géniale I’m Gonna Run Away from You. Comme pour The Night, le succès arrive tardivement ! Ce morceau de 1965 entre en effet dans les charts en 1971.

03 – Archie Bell & The Drells “Here I Go Again” (1969)

Si Archie Bell & The Drells est un groupe texan, c’est grâce à Philadelphie qu’il se fait réellement un nom ! On retrouve la mythique paire Gamble-Huff à l’écriture de la superbe Here i go again, dans la veine des magnifiques I can’t stop dancing ou There’s gonna be a showdown.

04 – Mitch Ryder & The Detroit Wheels “Breakout” (1966)

Passage à Détroit, dans le Midwest pour Mitch Ryder et ses Detroit Wheels. La production du chanteur oscille entre blue-eyed soul et garage-rock. Break Out penche clairement du coté de la soul !

05 – Bobby Bland “Shoes” (1967)

J’adore Shoes de Bobby Bland, un chanteur de R&B/blue originaire du Tennessee. Ce n’est pas nécessairement le morceau qui revient le plus à son sujet quand on évoque la northern soul mais je voulais vraiment partager avec vous cette perle sixties.

06 – Nolan Porter “If I Only Could Be Sure” (1972)

Comme pour Bobby Bland, le morceau le plus cité et apprécié dans la scène northern soul de Nolan Porter est certainement Keep On Keeping On mais je trouve If I Only could be Sure (du même album) encore plus magnifique !

07 – Bobby Hebb “Love Love Love” (1966)

Vous connaissez certainement Sunny de Bobby Hebb mais avez vous pris le temps de découvrir d’autres chansons de l’intéressé ? Voici l’excellente Love Love Love que l’on retrouve sur plusieurs compilations du genre.

08 – Spiral Starecase “More Today than Yesterday” (1969)

More than Yesterday du groupe blue eyed soul/sunshine pop Spiral Starecase fut un des one hit wonders de l’année 1969, entrant dans le top 10 étatsunien et canadien. Cette chanson a aussi trouvé les faveurs de certains djs northern soul dont celui du Wigan Casino.

09 – Little Anthony & the Imperials “Gonna Fix You Good” (1966)

En 1976, Better Use Your Head de Little Anthony and the Imperials est un tube de la scène northern soul. Ce repress d’un morceau de 1966 est accompagné de la magnifique Gonna Fix You Good, de la même année et reprise, en son temps, par Alan Bown Set.

10 – Marvin Smith “Have More Time” (1966)

Marvin Smith est un chanteur de soul de Chicago. Il publie sous nom 4 singles dans les années 60. Il rejoint également le groupe de sweet soul The Artistics, signé chez Brunswick.