ALBUM: Paul Mauriat and His Orchestra « El Condor Pasa » (Philips, 1971)

Après l’excellent Rhythm & Blues (1968) tentons notre chance sur un autre album de Paul Mauriat et son orchestre: El Condor Pasa. Celui-ci sort trois ans plus tard (1971) sur le label Philips. Il est produit par Paul Leka, connu pour le succès de Steam mais aussi quelques morceaux sixties emblématique comme la magnifique Green Tamborine des Lemon Pipers !

Décédé à 81 ans en novembre 2006, Paul Mauriat est une légende de l’orchestration française et mondiale. Il démarre le piano au tendre âge de quatre ans et gagne le premier prix du conservatoire de Marseille à 14 ! Même pas majeur, Paul Mauriat forme son premier orchestre professionnel. Dans les années soixante, il est une figure de la variété et musique légère. Il connaît un succès énorme avec le titre Love is Blue en 1967, une composition de son camarade André Popp. Le titre atteint la première place des charts aux Etats Unis et se vend là bas à plus d’un million d’exemplaires !

Grand nom de l’Easy Listening européen, Paul Mauriat est populaire mondialement notamment au Japon où il fait son concert d’adieu en 1998. Il publie de nombreux albums et a enregistré plus de mille morceaux pendant sa carrière !

El Condor Pasa est l’un de ses nombreux albums des années 70. Il y propose essentiellement des reprises du répertoire de la musique de film ou de la pop contemporaine d’alors. Nous y trouvons ainsi une interprétation du thème de Love Story de Francis Lai mais également le titre Burning Bridges écrit par Lalo Schifrin pour le film De L’Or Pour les Braves (1970). Dans la pop, Paul Mauriat s’empare de Simon & Garfunkel (El Condo Pasa), des Moody Blues (Melancholy Man) ou de George Harrison (My Sweet Lord). Si l’ensemble est plutôt agréable, les deux merveilles de ce disque sont incontestablement les titres originaux ! Black Harlem est une compo de Paul Leka dans un registre assez blaxploitation très réussi. Enfin il y a Etude en forme de Rhythm & Blues, une merveille ! En 5 minutes, l’arrangeur français déroule un instrumental groovy avec une production impeccable. Samplé régulièrement dans le rap, notamment français (en particulier l’intro au pianio), le morceau a l’honneur d’un pressage 45 tours mais plutôt rare à l’inverse de ce LP !

El Condor Pasa (1971) n’offre malheureusement pas une expérience d’écoute satisfaisante. En dehors des excellentes Black Harlem et Etude en forme de R&B, le reste est propre, sympathique mais manque d’un petit truc en plus. Le prix du LP est heureusement dérisoire: j’ai payé mon exemplaire sur Discogs, moins de 5€ (4,10€ exactement !) en incluant les frais de port ! Reste à savoir si vous voulez ce disque pour l’écouter en intégralité ou alors pour vous faire des shots d’ Etude en forme de R&B ! Pour ma part j’ai choisi (en achetant le disque) !

note personnelle: 3/5