OPINION: Le revival K7 est-il en marche ?

En septembre 2023, je me demandais ici même si un revival du CD était possible. Je crois toujours que le compact disc a un intérêt à l’heure actuelle mais quant est il de la K7 ? Voici quelques pistes de réflexions personnelles !

Le contexte en 2025

Il y a quelques mois ouvrait la première boutique entièrement dédiée à la K7 à Paris dans le cinquième arrondissement (Le Club K7 – 2 rue du Sommerard – Paris 5). Depuis quelques années la K7 a le droit a des articles sur un éventuel revival, par exemple chez Jack (janvier 2023) ou 20 Minutes (Mai 2019).

Il faut également noter que de nombreux albums d’artistes pop sont désormais disponibles dans ce format. Billie Eillish, Sabrina Carpenter, Chappell Roan ou Charli XCX ont toutes publié leur dernier album en K7 !

L’objet est aussi régulièrement mentionné dans des séries ou films. Je pense notamment à Stranger Things ou Les Gardiens de la Galaxie.

Enfin, de nombreuses sociétés lancent leur propres walkman , par exemple Fiio ou les Français de We Are Rewind.

Un revival depuis une quinzaine d’années ?

À la fin des années 2000, début des années 2010, un label californien s’était fait une spécialité de publier en K7 les albums des groupes indépendants/garage du moment (Oh Sees, Ty Segall, BJM etc.). À travers le succès de cette niche, tout le monde s’est mis à sortir des cassettes.

Il y a quelques bonnes raisons à cela: le format coûte bien moins à produire que les vinyles, permet de faire des petites quantités (100 copies par exemple) et d’en partie assurer soi même la production. Par exemple il est plus simple de dubber soit même des K7 ou d’imprimer les pochettes et assembler l’objet !

Avec le développement du streaming, la K7 permettait alors de proposer un objet de merch à prix raisonnable et de donner une existence physique à des EPs qui ne seraient qu’en numérique. Autre élément à prendre en compte dans l’intérêt autour de la cassette: le succès des enregistreurs (4/8 pistes) sur bandes et notamment K7.

Toutes ces raisons ont poussé de nombreux labels à s’intéresser au format et publier en cassette. J’ai moi même acheté dans ce format là assez régulièrement comme en témoigne la photo (d’ailleurs il y a un gagnant d’oscar de cette année dedans !). Pourtant, j’ai l’impression que, du coté de l’underground, l’intérêt est peut être un peu retombé, sûrement à cause de l’augmentation des prix des pressages ? À l’inverse, il me semble voir un peu plus de CDs que par le passé, qu’en pensez vous ?

La K7 a un problème majeur

Avec Requiem Pour Un Twister / Croque Macadam nous n’avons jamais publié dans ce format. Nous en sommes restés aux vinyles et CDs. Je n’ai rien contre les K7 mais je n’ai jamais eu personnellement de solution pérenne pour les écouter. J’avais pourtant, pendant mon adolescence, des baladeurs et à la maison il y avait aussi de quoi les lire, que ce soit sur des platines hi-fi ou des petites chaînes stéréo.

Mais dans les années 2000, la technologie K7 est progressivement abandonnée. Les baladeurs CD se développent et baissent en prix. Ils sont très vite eux même supplantés, par les lecteurs MP3 et enfin, les téléphones, à travers le streaming.

Cette disparition industrielle/technologique a eu des conséquences importantes. Là où la demande pour les vinyles par les publics niches (comme le djing) a maintenu une production de platines de qualité, il n’en a pas été de même pour les K7. Il n’existe actuellement qu’un mécanisme d’entrée de gamme encore produit. Celui-ci peut être améliorer à la marge (en remplaçant certaines pièces en plastique par du métal etc.) mais ne permet pas non plus d’envisager, par exemple, des lecteurs aussi fins que ceux que nous avions à la maturité technologique.

Vers un revival ?

J’ai du mal, personnellement, à voir la K7 autrement désormais qu’un objet novelty. Certes, le matériel d’époque peut être réparé et encore utilisé mais, il semble inconcevable qu’un projet industriel de grande ampleur voit désormais le jour. Cela serait pourtant la seule solution, pour avoir accès à du matériel neuf de qualité, qui permette de lire les K7. Sans cela, celles-ci sont destinées (comme les miennes) à traîner dans un placard tandis qu’on écoute la musique depuis bandcamp ou spotify. Donc pour ma part, je ne crois pas trop à un revival K7 mais je serai curieux d’avoir d’autres sons de cloches que le mien !