Après le Midwest (Chicago, Cleveland, Ann Harbor etc.) rendons nous en Californie à la découverte de la scène garage-rock locale. Comme pour la powerpop, la région est une grande pourvoyeuse de formations talentueuses !
Cette vibrante scène ne se limite pas aux seules villes de Los Angeles ou San Francisco mais touche toute la Californie (San José, Santa Barbara, Palo Alto, Salinas etc.), comme en témoigne nos dix groupes.
Profitons de cette introduction pour mentionner Greg Shaw, tête pensante du label Bomp! Records et compilateur (unique ? régulier ?) des Pebbles (une des grandes séries consacrées au garage rock). J’ai un petit faible pour le volume 3, intitulé The Acid Gallery ne soyez donc pas surpris de voir quelques morceaux présents dessus ici même ! Les Nuggets sont aussi de la partie, surtout dans leur version long box.
01 – The Brogues “I Ain’t No Miracle Worker” (1965, Merced)
Démarrons par les Brogues qui m’ont donné envie de réaliser cette playlist. Quand je découvre la compilations Nuggets dans les années 2000 (la version en 4 cds), I ain’t No Miracle Worker a très vite fait parti de mes morceaux favoris. La chanson a été écrite par Nancie Mantz et Annette Tucker. Les deux compositrices ont aussi travaillé avec les Electric Prunes, notamment sur le classique I Had Too Much To Dream Last Night. Greg Elmore (batterie) et Gary Duncan (guitare) formeront ensuite Quicksilver Messenger Service.
02 – Teddy and His Patches “Suzy Creamcheese” (1967, San José)
Teddy and His Patches doivent certainement leur place dans l’histoire à la géniale et complètement dingue Suzy Creamcheese. Le groupe ne publie que deux singles 45 tours de son vivant. Ces disques leurs permettent de faire quelques belles premières parties en Californie notamment pour les Doors ou Moby Grape.
03 – Count Five “Psychotic Reaction” (1966, San José)
Si vous vous intéressez un peu au rock sixties, vous connaissez nécessairement Psychotic Reaction ! En plus de donner son nom à l’ouvrage de Lester Bangs (lisez le !), ce titre est un classique du garage de l’époque au point d’être sélectionné sur la première Nuggets, celle de 1972. On doit ce morceau à Count Five et les puristes apprécieront l’EP français et sa couverture magistrale.
04 – Thee Midniters “Jump, Jive and Harmonize” (1967, East L.A.)
La Californie a toujours eu une importante communauté latino. Celle-ci a influencé la soul produite localement mais aussi le garage comme en témoigne les Thee Midniters ou Cannibal & The Headhunters. Voici un morceau des premiers, le fantastique Jump Jive & Harmonize que vous pouvez retrouver sur un des volumes de la série Teenage Shutdown.
05 – The E-Types “Put the clock back on the wall” (1967, Salinas)
Si certaines des propositions sont d’obédience psychédélique ou punk, les E-Types de Salinas s’inscrivent d’avantage dans la filiation avec les Beatles comme des groupes comme les Knickerbockers, les Chartbusters ou les Beau Brummels.
06 – The Human Expression “Optical Sound” (1967, Tustin)
Virage serré ! The Human Expression présente un équilibre parfait entre garage-rock et psychédélisme, un morceau qui me fascine depuis plus de 20 ans !
07 – The Dovers “I Could Be Happy” (1965, Santa Barbara)
S’il y a un morceau des Dovers sur la Nuggets , j’ai surtout découvert le groupe après, notamment la magnifique I Could be Happy quelque part entre les Beatles et les Byrds. Les amateurs de jangly vont adorer cette superbe ballade garage aux accents folk-rock.
08 – The Music Machine “The People In Me” (1967, Los Angeles)
Un des meilleurs groupes garage-rock de tous les temps ! Leur album est un classique ultime du genre. Bref faut-il encore présenter les Music Machine de Sean Bonniwell ?
09 – William Penn Fyve “Swami” (1966, Palo Alto)
Inspiré de groupes comme Paul Revere and the Raiders (le look révolutionnaire et le nom en référence à une personnalité politique), le William Penn Fyve ne sort qu’un unique single en 1966 mais quel morceau ! Swami et ses références hindouistes est une perle garage-rock à redécouvrir ! Mickey Hart (Grateful Dead) et Gregg Rolie (Santana Band, Journey) ont été membres du groupe à un moment donné (mais pas sur le single a priori).
10 – The Bees “Voices green and purple” (1966, Covina)
Un des meilleurs singles garage-rock de tous les temps ? Finissions cette sélection autour de la Californie par la monumentale contribution des obscurs The Bees. En plus d’être musicalement azimuté, leur unique single a une pochette qui évoque l’esthétique DIY du punk dix ans plus tard !