Après une première playlist dédiée au Yacht Rock / AOR / Soft Rock, il est temps de lui donner une suite tant il reste à explorer.
Cette playlist met l’accent sur un élément important de cette scène: de nombreux musiciens se connaissaient et jouaient sur les disques des uns et des autres. Dans mon premier article sur comment découvrir de la musique, je mentionnais d’ailleurs cette approche ! À travers les crédits se dessine toute une galaxie de groupes, musiciens etc. Certaines figures tutélaires en sont certainement Toto ou Michael McDonald. Nous les retrouvons donc cités à nouveau pas mal de fois cette fois ci !
01 – Bill LaBounty “Dream On” (1982)
Bill LaBounty est originaire du Wisconsin. Au début des 70s, son groupe (Fat Chance) signe avec Warner. Si le groupe se sépare, Bill Labounty publie quatre autre albums pour le label entre 1975 et 1982. Le dernier est un classique Yacht Rock / AOR / Soft Rock comme en témoigne la superbe Dream On.
02 – Byrne & Barnes “Never Gonna Stop Lovin’ You” (1981)
Robert Byrne et Brandon Barnes n’ont enregistré que cet album de 1981 ensemble, publié uniquement au Japon ! Grâce à l’excellent label de rééditions Favorite il est désormais disponible, il serait dommage de passer à coté de cette merveille dans le genre !
03 – Pages “You Need a Hero” (1981)
Pages est un duo AOR / Yacht Rock / Soft Rock auteur de trois albums entre 1978 et 1981. Richard Page et Steve George fonde ensuite Mr. Mister avec lequel ils connaissent un énorme succès commercial.
04 – Amy Holland “How Do I Survive” (1980)
Amy Holland a pour mari un certain Michael McDonald (depuis 1983 !), ses albums solo sont ainsi très recommandés aux adeptes de cette musique ! Vous la connaissez peut être à travers She’s on Fire, extrait de la BO de Scarface (1983) et reprise dans GTA III.
05 – Brenda Russell “Hello People” (1983)
Sur Two Eyes (1983) on retrouve tout le gratin AOR dont un certain Michael McDonald qui co-signe cette chanson ! Bill LaBounty passe aussi dire bonjour en posant un piano sur une chanson. Tout cela ne doit pas nous éloigner des mérites de Brenda Russell; la chanteuse afro-américaine écrit (ou co-écrit) l’ensemble des chansons de cet album !
06 – Photoglo “Steal Away” (1980)
Jim Photoglo a publié plusieurs albums mais a surtout trouvé le succès en écrivant pour les autres, une constante de beaucoup d’artistes rattachés à l’AOR.
07 – AWB “Watcha Gonna Do For Me” (1980)
Seul groupe non américain de cette sélection, Average White Band n’en fait pas moins partie de la coterie Yacht Rock ! Après avoir signé avec Atlantic, AWB est propulsé dans la musique pop étatsunienne et collabore (et participe) aux disques de nombreuses figures AOR / Yacht Rock comme Chaka Khan. Elle reprend d’ailleurs cette chanson signée par Hamish Stuart et Ned Doheny !
08 – Al Jarreau “Breakin’ Away” (1981)
Al Jarreau (en photo) connaît une carrière particulièrement longue. Dans les années 80, il se convertit au son smooth jazz / yacht rock notamment sur l’album Breakin’ Away (1981). Cette chanson est écrite par Jarreau avec Jay Graydon (Airplay dans la première playlist) et Tom Canning. Sur l’album nous retrouvons les musiciens suivant: Richard Page, Steve George, Michael Omartian (Rhythm Heritage), George Duke, David Foster, Jeff Porcaro et de nombreux autres noms parmi les meilleurs des studios de l’époque.
09 – Dionne Warwick “Can’t Hide Love” (1982)
Dionne Warwick se convertit aussi à l’AOR / Soft Rock comme en témoigne cet album produit par Jay Graydon (décidemment). Parmi les musiciens on retrouve encore l’élite Yacht: David Foster, Steve Porcaro, Michael Omartian, Michael Boddicker, Larry Carlton, Bill Champlin etc. Can’t Hide Love est une reprise. Si la chanson est généralement associée à Earth Wind & Fire, le morceau écrit par Skip Scarborough est d’abord interprété par Creative Source ! Je pense que j’aime toutes les versions de cette chanson et j’apprécie beaucoup l’interprétation très classe de Dionne.
10 – Michael Sembello “It’s Over” (1983)
Michael Sembello est surtout connu pour son tube Maniac que vous pouvez d’ailleurs retrouver sur son premier album Bossa Nova Hotel (dont est aussi extrait it’s Over). Je pense que ce morceau n’est pas forcément représentatif de l’Américain. Musicien de studios, notamment pour Stevie Wonder ou Sergio Mendes (voir cette playlist), Sembello a un joli brin de voix et sait aussi très bien écrire !
BONUS AOR
Ci-dessus, une sélection maison (avec mes vinyles) dont voici la playlist:
01 Carly Simon – Why (1982)
02 Marcos Valle – Estrelar (1983)
03 Bobby Caldwell – You Belong To Me (1982)
04 George Benson – Never too far to fall (1983)
05 Brenda Russell – Hello People (1983)
06 Michael Sembello – It’s Over (1983)
07 Stevie Wonder – That Girl (1981)
08 Hall & Oates – I can’t Go for That (no can do) (1981)
09 Michael Jackson – Baby be Mine (1982)
10 The Dukes – Mystery Girl (1981)
11 Al Jarreau – Mornin’ (1983)
12 The Manhattan Transfer – Mystery (1983).